Василий тщательно старался объяснить Владивостоку все выгоды подобных знакомств и существенную важность его собственного имиджа в глазах знатных визитеров: "Мои незавидные обстоятельства с жильем окончательно ставят меня в невыгодное положение."

А в ответ уничтожающая резолюция: "А где вторая комната?" Очень может быть, что Ощепковы действительно жили не в одно-, а - двухкомнатной квартире. Но ведь одна из комнат непременно служила спальней, а принимать гостей и в ней было бы до неприличия нелепо.

Однако, пролетарское сознание начальства, жившего если не в казарме, то всем большим семейством в одной из комнат "коммуналки", подобных тонкостей нипочем не признавало. И дело было вовсе не в черной зависти, а в искреннем возмущении "капризами" человека, живущего в шикарных буржуазных условиях (два человека в двух комнатах!!!), да еще требующего чего-то лучшего!

Хороший разведчик - Василий оказался неважным коммерсантом. Японец, которому он предоставил для проката кинофильмы, оказался мошенником: деньги не заплатил и картины возвратить отказался. "Судись!" - приказали Ощепкову, но это требовало еще затрат на судебную пошлину и на адвоката. К тому же японская Фемида в подобных случаях неизменно принимала сторону своего соотечественника. В пиковом финансовом положении разведчику пришлось принять предложение немецкой кинофирмы "Вести" и занять должность заведующего ее токийского отделения. Это вызвало очередное недовольство начальства и, на этот раз, вполне обоснованное: служба в фирме оставляла мало времени для разведработы. Последовал приказ: "Увольнение!". А старые знакомые из "русских отделов" японской контрразведки и жандармерии представляли уникальную возможность еще на самой ранней стадии знать не выплывают ли на поверхность какие-то следы его разведывательной деятельности. Каким это ни выглядит до неправдоподобия комичным, но стражи безопасности, не ведая того, даже помогли в его непосредственной работе. Когда Василий наметил для вербовки безработного типографского наборщика "проникнутого социальными идеалами", то прежде всего обратился к своему полицейскому другу: "Хочу взять на работу этого человека. Не откажи в любезности узнать о его благонадежности. Мне не хотелось бы связываться с неблагонадежными."