-"А что Это за партия? Я никогда не слышал о ней" - удивленно насторожился Сиба. А услышав ответ: "Партия "Дэ-дэ" - означает "Деньги, деньги", неожиданно громко расхохотался. Побагровевший от смеха и сакэ, он снял очки и промокнул носовым платком выступившие слезы.

-Очень остроумно, Ощепков-сан... Хотел бы я сейчас увидеть физиономию нашего харбинского агента... Какая глупая ошибка! Могу теперь доверительно сказать вам, что из Китая мы получили сообщение: пароходом "Начасами-мару" в Японию направляется под видом кинематографиста советский шпион по кличке "Дэ-дэ". И что этот "Дэ-дэ" докладывал о положении на Сахалине послу Карахану, от которого получил соответствующие инструкции. Понятно, что за вами установили строгое наружное наблюдение. Но теперь недоразумение разъяснилось, и наблюдение завтра же будет снято.

Василий тоже старался как можно естественнее смеяться, хотя не мог не ощутить смертельный холодок опасности, которая и на этот раз, хоть совсем близко, но прошла мимо. Продолжая весело улыбаться, он пояснил, что партия "Дэ-дэ" - якобы модная на Сахалине острота. И он не раз повторял ее, когда жил в одном из русских пансионов Харбина. Объяснял, а в голове все время стучало: немедленно сообщить, что в посольстве предатель, немедленно сменить известный японцам псевдоним...

- Я могу только благодарить судьбу, что мое дело попало в руки такого опытного и умного специалиста, как вы, уважаемый Сиба-сан. Ведь иначе...

- Да, иначе, - перебил его полицейский, - иначе это могло бы огорчительно прервать вашу успешную кинематографическую деятельность, уважаемый Ощепков-сан...

Так первоначальный, ставший слишком опасным псевдоним сменился новым - "Черный монах" или просто "Монах". Должно быть, сотруднику разведотдела, предложившего его, вспомнилось семинарское прошлое разведчика, А затем был и еще один псевдоним - "Японец".

Перебравшись в Токио, Ощепков первым делом решил утолить "книжный голод" разведотдела. Отправился покупать японские армейские уставы, наставления и другую несекретную военную литературу, которая во всем мире находится в свободной продаже. Так что никакого подвоха в этом деле никак нельзя было ожидать.