Когда говорят о послевоенной разрухе начала двадцатых годов, представляют полузатопленные шахты; поросшие травой заводские дворы; искалеченные, ржавеющие в тупиках паровозы. Но наследство семи тяжких военных лет этим вовсе не исчерпывалось. Война калечила не только железо. Еще никогда до этого в стране не было такого количества профессиональных преступников. Щедро раскиданное войной оружие оседало в их руках.

Бесчинствовали недобитые банды разнокалиберных батек, всех этих «Ангелов», »Огольцов», «Марусь». В лесах оседло обитали «зеленые» - диковинный конгломерат уголовников в бегах и дезертиров. Да и не только леса становились бандитской вотчиной. Надежно скрытые, затерянные в бесчисленных переулках крупных городов вовсю процветали воровские малины, где до поры до времени уголовники тоже чувствовали себя довольно уютно.

В свое время одним из прекраснодушных, но не слишком мудрых жестов Временного правительства стала всеобщая и полная амнистия, размашисто распространенная даже на самых опасных из уголовных преступников.

После этого «милостивого» деяния все ветераны ножа и отмычки; все, даже самые. закоренелые негодяи и убийцы, вновь оказались на свободе, и поощренные безнаказанностью с новым пылом принялись за свое обычное, грязное ремесло. Бурные события гражданской войны не позволили организовывать достаточно широкую и эффективную борьбу со всей этой публикой, а бесчисленные ватаги беспризорных являлись чих богатым резервом при вербовке подручных.

Хорошо вооруженные, крепко спаянные угрожающим, густо замешенным на крови авторитетом главаря - банды тех лет представляли очень большую опасность.

Существовала и еще одна угроза: уже не уголовная, а чисто политическая. Недостаточно надежно охранявшиеся тогда наши границы переходили не только жаждавшие наживы, хорошо вооруженные контрабандисты, но целые стаи шпионов, террористов, диверсантов, разномастных заговорщиков. И, конечно же, все они получали щедрую помощь и поддержку из-за рубежа...